Semangka – Kandungan Gizi dan Manfaatnya untuk Kesehatan

Semangka (Citrullus lanatus ) merupakan buah-buahan asal Afrika yang mudah dibudidayakan dan dijumpai di Indonesia. Buah ini masih satu kerabat dengan melon, mentimun, dan labu-labuan. Sama seperti kerabatnya, semangka kaya akan kandungan air sehingga cocok dikonsumsi di daerah tropis yang suhu udaranya cenderung panas.
Daging buah semangka dapat dinikmati secara langsung maupun dibuat jus, sementara bijinya sering diolah menjadi kuaci. Kulitnya pun sebenarnya dapat dikonsumsi menjadi acar maupun kripik. Tak hanya menjanjikan kesegaran dan rasa yang nikmat, semangka juga memiliki kandungan gizi yang tak kalah tinggi dibandingkan buah lain. Tak heran, semangka termasuk salah satu buah yang sangat bermanfaat bagi kesehatan.

Kandungan Gizi & Nutrisi Semangka

Satu buah semangka terdiri dari 91 persen air dan 6 persen gula. Semangka mengandung beberapa macam vitamin termasuk vitamin A, B1, B6, dan yang paling menonjol adalah vitamin C. Selain itu, semangka juga mengandung asam amino sitrulin, asam spantotenik, tembaga, biotin, potasium, kalium, dan magnesium.
Gambar di samping menunjukkan kandungan nutrisi semangka dalam sajian 100 gram (klik gambar untuk memperbesar).
Seperti buah berwarna merah lainnya, semangka pun mengandung pigmen warna karotenoid dalam jumlah besar. Yang paling menonjol adalah likopen dan beta karoten. Salah satu penelitian menunjukkan bahwa kandungan karotenoid dan anti oksidan polifenol lainnya akan semakin meningkat saat semangka masak.

Manfaat Semangka untuk Kesehatan

Meski harganya termasuk murah, semangka kaya akan fito-nutrien dan antioksidan yang sangat bermanfaat untuk kesehatan. Berikut ini berbagai manfaat semangka bagi kesehatan:

# Menjaga tubuh tetap terhidrasi

Kandungan elektrolit dan air yang tinggi dalam semangka sangat baik untuk menjaga tubuh agar tetap terhidrasi.
Kandungan lemak dan kalorinya pun sangat rendah, hanya 30 kalori per 100 g sehingga Anda tidak perlu khawatir berat badan akan bertambah jika mengkonsumsi buah manis ini. Serat pangan yang ada di dalamnya justru membantu melancarkan pencernaan dan baik untuk teman diet.

# Menurunkan risiko kanker

Semangka kaya akan anti oksidan flavonoid seperti likopen, beta karoten, lutein, zeaxanthin, dan cyptoxanthin. Anti oksidan tersebut diketahui dapat mencegah kanker usus besar, prostat, payudara, endometrial, paru-paru, mulut rahim, dan pankreas. Kandungan likopen dalam semangka bahkan lebih tinggi daripada tomat. Semangka segar mengandung 4532 µg likopen setiap 100 gramnya, sementara tomat hanya memiliki 2573 µg.
Likopen dalam semangka tersebar mulai dari bagian tengah daging buah hingga mendekat ke pangkal maupun ujung buah. Salah satu penelitian juga menunjukkan bahwa kandungan likopen dalam semangka ini termasuk stabil meski sudah dipotong dan dimasukkan kulkas hingga tujuh hari. Semangka juga memiliki vitamin A dan C yang merupakan anti oksidan alami. Total kekuatan anti oksidan (nilai ORAC) dalam semangka adalah sebesar 142 µmol TE/100 g.

Buah semangka memberikan banyak manfaat untuk kesehatan tubuh. Photo by Steve Evans (Watermelons) [CC-BY-2.0], via Wikimedia Commons

# Menurunkan risiko stroke, serangan jantung, dan tekanan darah tinggi

Semangka merupakan salah satu sumber potasium yang baik. Potasium merupakan komponen sel dan cairan tubuh yang membantu mengontrol detak jantung dan tekanan darah, sehingga dapat menurunkan risiko terkena serangan jantung, stroke, dan tekanan darah tinggi atau hipertensi.
Likopen dan kalium dalam semangka juga penting untuk menjaga kesehatan jantung. Sedangkan vitamin A dan C membantu mencegah oksidasi kolesterol yang menyumbat pembuluh darah. Ditambah lagi, semangka dikenal kaya akan kandungan asam amino sitrulin. Ginjal akan mengubah sitrulin menjadi arginin yang dapat membantu melancarkan sirkulasi darah dan mencegah akumulasi lemak dalam sel.

# Mencegah otot kaku

Salah satu penelitian tahun 2013 menunjukkan bahwa meminum jus semangka sebelum melakukan olahraga berat dapat mengurangi otot kaku yang timbul keesokan harinya. Ini disebabkan karena sitrulin yang diubah menjadi arginin oleh ginjal dapat melancarkan peredaran darah.

# Menjaga kesehatan ginjal

Semangka bersifat diuretik karena kandungan sitrulinnya yang dapat meningkatkan jumlah urin yang keluar dari tubuh. Kalium dalam semangka juga mampu meluruhkan racun agar ikut keluar bersama urin sehingga membantu mempromosikan kesehatan ginjal agar lebih sehat.

# Meningkatkan daya tahan tubuh

Vitamin A dan vitamin C pada semangka memiliki peran penting dalam menjaga daya tahan tubuh. Vitamin A membantu merawat membran mukosa agar kuman tidak mudah masuk dalam tubuh. Sedangkan vitamin C dibutuhkan untuk menjaga produksi protein pembunuh virus dan kuman.

# Menjaga kesehatan tulang

Selain penting bagi jantung, peneliti meyakini bahwa likopen juga sangat baik untuk menjaga kesehatan tulang. Semangka pun mengandung kalium yang dapat mempertahankan kalsium dalam tulang.

# Anti peradangan

Likopen juga berfungsi sebagai zat anti inflamasi bersama dengan beta karoten dan cucurbitacin E. Senyawa ini mampu menghambat aktivitas enzim siklo-oksigenase dan menetralkan reaksi molekul yang mengandung nitrogen.
Oleh karena itu, semangka baik dikonsumsi untuk mencegah peradangan. Sitrulin dalam semangka juga diketahui dapat mempertahankan asam lambung agar tetap normal.

# Obat kuat untuk pria

Dr. Samuel Oetoro SpGK mengungkap bahwa kandungan sitrulin dalam semangka memiliki efek sama seperti viagra. Hasil serupa didapatkan oleh penelitian yang dilakukan di Universitas Texas A&M, Amerika Serikat.
Penelitian tersebut menunjukkan bahwa pembuluh darah yang lebih lancar akibat sitrulin dapat meningkatkan kemampuan ereksi pada pria. Sitrulin pada semangka juga terdapat pada daging buah, namun lebih tinggi pada bagian putih atau kulitnya.